В устройствах динамического уплотнения трение и износ являются важными факторами, влияющими на повреждение уплотнительного кольца. Степень износа в первую очередь зависит от величины силы трения. При низком давлении жидкости величина силы трения уплотнительного кольца зависит от его предварительного-сжатия. Поскольку рабочая жидкость находится под давлением, сила трения увеличивается с увеличением рабочего давления. Ниже 20 МПа эта зависимость примерно линейна. Свыше 20 МПа увеличение площади контакта уплотнительного кольца с поверхностью металла постепенно замедляется с ростом давления, соответственно замедляется и рост силы трения.
В обычных условиях срок службы уплотнительного кольца уменьшается примерно квадратично с увеличением давления жидкости. Повышенная сила трения приводит к значительному выделению тепла от трения между вращающимся или совершающим возвратно-поступательное движение валом и уплотнительным кольцом. Поскольку большинство уплотнительных колец изготовлены из резины, которая имеет чрезвычайно низкую теплопроводность, тепло трения вызывает старение резины, что приводит к выходу из строя уплотнительного кольца и снижению его герметичности. Трение также вызывает повреждение поверхности уплотнительного кольца, уменьшая его сжатие.
Сильное трение может быстро привести к повреждению поверхности уплотнительного кольца, что приведет к потере его уплотнительных свойств. При использовании для пневматических возвратно-поступательных уплотнений тепло трения может вызвать прилипание, что еще больше увеличивает трение. Даже на низких скоростях сопротивление трения в движущихся уплотнениях может способствовать ползучести, влияя на работу компонентов и систем. Таким образом, характеристики трения являются важнейшей характеристикой движущихся уплотнений.
Коэффициент трения является показателем оценки фрикционных характеристик. Синтетический каучук имеет относительно высокий коэффициент трения. Поскольку уплотнения в движении обычно находятся в состоянии смешанной смазки, включающей рабочее масло или смазку, коэффициент трения обычно ниже 0,1. Величина трения во многом зависит от твердости и шероховатости поверхности уплотняемой детали.